L’ampleur de la tâche

La minute culturelle

La Russie c’est grand, ça on sait. Mais pour bien réaliser ce qui nous attendait, nous avons tenté de trouver des références un peu parlantes. Géographiquement, la Russie se divise en deux partie distinctes, séparées par les montagnes de l’Oural : A l’ouest, la partie européenne, à l’est, la partie Asiatique. Un aussi grand pays, c’est forcément divisé en régions. Selon les sources, il y a plus ou moins 85 « sujets fédéraux », répartis en oblasts, kraïs, républiques, okrougs autonomes et cités fédérales. Pour les cités, c’est simple : il s’agit de Moscou et St Petersbourg. Pour le reste, il y a certainement une différence entre toutes ces terminologies, mais les russes à qui nous avons demandé ne savaient pas nous l’expliquer clairement. Certains seraient peut-être un peu plus autonomes que d’autres. Pour vous donner une idée, l’oblast d’Arkhangelskaya (en vert, au nord ouest), fait à peu près la superficie de la France. Quant à la plus grande région, la république de Iakoutie, elle fait pas moins de 16 millions de km², pour… moins d’un million d’habitants ! L’union européenne, c’est seulement 4,5 millions de km², pour plus de 500 millions d’habitants…

Deux dernier élément de comparaison : la Russie, c’est 31 fois la France métropolitaine. Parmi les autres plus grands pays du monde (Canada en tête, suivi des USA, de la Chine, du Brésil et de l’Australie), aucun ne dépasse les 10 millions de km². Les bases sont posées. Passons à la suite.

Jet Lag

La Russie, c’est grand, mais c’est aussi très « large ». Le pays compte onze fuseaux horaires !! Lorsqu’il est 8h00 du matin à Moscou, il est déjà 17h00 à Petropavlovsk-Kamtchatski. Un autre détail intéressant : si vous regardez bien attentivement sur la carte, le décalage entre deux régions mitoyennes est parfois carrément de deux heures !! Imaginez un peu, d’un côté ou de l’autre de cette ligne imaginaire, alors que les magasins ferment tout juste d’un côté, ils sont déjà fermés depuis deux bonnes heures de l’autre !!

10 000 kilomètres

Il a fallu prendre tout ça en compte pour préparer notre traversée de la Russie. L’idée de départ était d’arriver par la Finlande et de rejoindre l’île de Sakhaline située tout à l’est, pour prendre le ferry depuis la ville de Korsakov. A vol d’oiseau, ça ne fait « que » 6700 kilomètres. Mais dans la vraie vie, par la route, il faut compter entre 10 000 et 11 000 kilomètres ! Nous pensions pouvoir pédaler à une moyenne de 60km par jour, en incluant les jours de repos. Avec un visa de 90 jours et en se laissant une petite marge en cas de pépin, nous savions déjà que nous ne pourrions pas faire beaucoup plus de la moitié en vélo. Le reste, nous comptions le faire en train, sur la ligne mythique du transsibérien. Nous avions prévu deux trajets. Un premier de 3500km entre Yekaterinbourg et Irkoutsk pour traverser la plus grande plaine du monde, en Sibérie occidentale. Et un deuxième à voir, selon notre avancée. Nous le savons maintenant, ça ne s’est pas passé exactement comme prévu !