Au guichet de la gare…

Nous avons expliqué la particularité du train russe dans l’article précédent.. Mais s’installer sur sa couchette pour regarder le paysage défiler n’est pas la partie la plus compliquée… Toute la logistique avant d’embarquer est suffisamment épique pour mériter un ou deux articles sur le sujet.

Première étape : acheter les billets

Prendre le train n’est pourtant pas bien compliqué. Tu achètes un billet, tu débarques à l’heure dite, et hop, en voiture. Mais quand il s’agit d’embarquer avec deux vélos king size et les onze sacoches qui vont avec, c’est une toute autre histoire. Le fait de ne pas parler la langue ne facilite pas les choses non plus. Quoique… C’est parfois bien pratique de jouer le touriste benêt qui ne comprend rien à ce qu’on lui dit.

Premier round

Émilie est allée se renseigner au guichet de la gare pendant que je surveillais les vélos à l’extérieur de la gare. Puisqu’il n’y avait pas de banc, j’ai tenté un truc de vraiment dingue : m’assoir par terre à côté des vélos. Un officiel m’a rapidement rappelé à l’ordre en me faisant signe de rester debout. Ah ? Bon. Pour être bien sûr, j’ai renouvelé l’expérience dans deux autres gares : même topo. En Russie, tu ne t’assois pas n’importe où !

Bref, je m’amusais comme un fou quand pendant ce temps, armée d’un papier et d’un crayon, Émilie se lançait à l’assaut du guichet. A l’aide de quelques mots russes, de croquis et de mimes, elle est parvenue à poser toutes ses questions. Une femme très patiente lui a expliqué que pour faire monter les vélos dans le train, il suffisait de les démonter, de les fourrer dans un sac spécial vélo, et emballé c’est pesé. Tout simple.

Nous avons écumé les magasins de vélos de Vologda, pour finalement constater que les sacs règlementaires sont taillés pour des vélos standard, mais bien trop petits pour y caser nos montures, même en les désossant complètement. Au passage, ça nous a quand même permis d’apprendre que toutes les pièces « Shimano » dont nous aurions besoin en cas de problème étaient dispos en Russie. En tout cas à Vologda, mais il n’y a pas de raison que ça soit différent ailleurs. Mais c’est un autre sujet.

Deuxième round

Cette fois, nous sommes venu avec du renfort ! Alyona, notre hôte du moment, nous a accompagné à la gare pour nous aider dans la « négociation ». Au guichet, nous avons eu une nouvelle interlocutrice, mais elle nous a tenu exactement le même discours. Par traduction interposée, nous lui avons expliqué que le sac à vélo, c’est niet car nos vélos sont trop grands. Et les caser avec nous dans le wagon en plus de toutes nos sacoches, c’est niet aussi, à moins de nous mettre à dos tous nos voisins de couchettes. Après une longue discussion, elle comprend que nous ne lâcherons pas le morceau et elle nous trouve une solution alternative.

Youpi. Tu vois, quand tu veux.

Certains trains sont pourvus d’un compartiment à « bagage encombrants ». Il faudra acheter un ticket de train spécialement pour les vélos. En revanche, elle insiste sur le fait que nous n’avons pas le choix : nous allons devoir trouver une solution pour les faire rentrer dans un sac.

Nous avions finalement des places sur la ligne Saint Pétersbourg – Ekaterinbourg. Le train 071 arrivera en gare de Vologda à 4h42 du matin et atteindra Kirov 9h40 plus tard.

Etape suivante : l’embarquement.